RAE Ansiedad y Estrés Ansiedad y Estrés 1134-7937 2174-0437 Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad y el Estrés - SEAS 10.5093/anyes2026a11 Research Article El papel moderador del sentido de la vida en la relación entre neuroticismo y sintomatología ansioso-depresiva en jóvenes universitarios The Moderating Role of Meaning in Life in the Relationship Between Neuroticism and Anxiety-Depressive Symptoms in University Students Arroyo González María José Facultad de Psicología, Departamento de Personalidad, Evaluación y Psicología Clínica, Universidad Complutense de Madrid (UCM), España Hervás Torres Gonzalo Facultad de Psicología - UCM, Universidad Complutense de Madrid (UCM) España Correspondencia: mjarroyo@edu.uned.esM. J. Arroyo González 09 2026 32 2 93 102 23 05 2026 20 07 2026 Este es un artículo publicado en acceso abierto (Open Access) bajo la licencia Creative Commons Attribution Non-Commercial No Derivative, que permite su uso, distribución y reproducción en cualquier medio, sin restricciones siempre que sin fines comerciales, sin modificaciones y que el trabajo original sea debidamente citado. El sentido de la vida (SV) se conceptualiza como una experiencia subjetiva que permite a las personas comprender su existencia, orientarse hacia metas valiosas y percibir su vida como significativa, favoreciendo todo ello el bienestar psicológico. Según el modelo tripartito de Martela y Steger (2016), el SV se compone de tres dimensiones: coherencia (cognitiva), propósito (motivacional) y significatividad (emocional). Aunque se conoce su papel amortiguador frente a la psicopatología, existen pocos estudios sobre su función moderadora entre rasgos de vulnerabilidad emocional, como el neuroticismo, y la sintomatología ansioso-depresiva. El objetivo de este estudio fue explorar el papel moderador del SV y sus dimensiones en la relación entre el neuroticismo y los síntomas de ansiedad y depresión en estudiantes universitarios españoles. Se empleó un diseño transversal con una muestra de 336 estudiantes (77% mujeres) de entre 18 y 27 años. Los análisis de moderación mostraron que únicamente la dimensión de propósito tuvo un efecto moderador significativo en la relación entre neuroticismo y ansiedad; los estudiantes con mayor propósito experimentaron menores niveles de ansiedad incluso ante una alta vulnerabilidad emocional. Por el contrario, ninguna dimensión del SV mostró un efecto moderador en la relación entre neuroticismo y sintomatología depresiva, aunque las puntuaciones altas en las tres dimensiones se asociaron con menores niveles de síntomas depresivos. En conclusión, los resultados subrayan la importancia de fomentar el sentido vital como una potencial estrategia preventiva en el ámbito de la salud mental universitaria. Meaning in life (MIL) is conceptualized as a subjective experience that allows individuals to understand their existence, orient themselves toward valuable goals, and perceive their lives as significant, all of which promotes psychological well-being. According to Martela and Steger (2016) tripartite model, MIL consists of three dimensions: coherence (cognitive), purpose (motivational), and significance (emotional). Although its buffering role against psychopathology is well known, few studies have examined its moderating function between emotional vulnerability traits, such as neuroticism, and anxious-depressive symptomatology. The objective of this study was to explore the moderating role of MIL and its dimensions in the relationship between neuroticism and symptoms of anxiety and depression in Spanish university students. A cross-sectional design was used with a sample of 336 students (77% women) aged 18 to 27. Moderation analyses showed that only the purpose dimension had a significant moderating effect on the relationship between neuroticism and anxiety; students with a greater sense of purpose experienced lower levels of anxiety even in the presence of high emotional vulnerability. Conversely, no dimension of MIL showed a moderating effect on the relationship between neuroticism and depressive symptomatology, although high scores in all three dimensions were associated with lower levels of depressive symptoms. In conclusion, the results underline the importance of fostering meaning in life as a potential preventive strategy in the field of university mental health. sentido vital neuroticismo ansiedad depresión universitarios Meaning in life Neuroticism Anxiety Depression Moderation